Production depuis 1904
Production depuis 1904
Le Bigaradier
Le bigaradier,
l'oranger
extraordinaire
Le bigaradier n’est pas un oranger comme les autres. C’est un des rares arbres dont toutes les parties sont exploitables et dont les propriétés sont utilisées pour de nombreuses applications : pharmacie, alimentation, parfumerie, cosmétique.
Et il peut vivre jusqu’à 600 ans ! On comprend mieux le lien passionnel qui unit cet arbre si précieux à ses cultivateurs et tous les soins dont il fait l’objet…
Un long voyage pour arriver jusqu’à nous
Le bigaradier est originaire du sud de l’Himalaya. Il a été acclimaté en Mésopotamie à l’époque romaine, puis transporté par les Arabes en Syrie au Xème siècle. De là, il poursuit son voyage en Sicile, puis en Andalousie. A l’origine cultivé comme plante décorative parfumée (il ornera la cour de la grande mosquée de Cordoue), les agronomes découvrent déjà son intérêt pharmaceutique et cosmétique. Sa route le mènera ensuite sur l’ensemble du bassin méditerranéen, où il habillera les patios de ses “pommes d’or”, pour enfin arriver jusqu’à nous en 1336, date à laquelle est mentionné pour la première fois le bigaradier, utilisé comme arbre d’agrément dans la ville de Nice.
Liée à l’expansion de l’industrie du parfum à Grasse et aux conditions climatiques particulièrement favorables de Vallauris, la culture du bigaradier, le poumon économique de la ville dès la fin du XIXème siècle, donnera naissance à la coopérative Nérolium.
Les fleurs distillées à la vapeur
Et bien sûr les fleurs distillées à la vapeur.
C’est à partir de cette distillation que l’on fabrique
l’huile essentielle de néroli (fixateur naturel en
parfumerie) et l’eau de fleurs d’oranger (utilisée en
pâtisserie et spécialités boulangères, dans les tisanes
et les thés, ou en soins du visage). Il faut une tonne de fleurs pour produire un kilo de néroli !
Les boutons et pétales
Les boutons et pétales séchés pour les tisanes.
Les rameaux et les zestes
Les rameaux et les zestes pour la fabrication d’huiles essentielles utilisées en pharmacie.
Les fruits mûrs
Les fruits mûrs pour les confitures et marmelades.
Les fruits verts
Les fruits verts pour les zestes utilisés dans l’alimentation.
La découverte de
ses multiples
vertus
C’est à la Renaissance, époque riche en découvertes majeures, que l’on s’intéresse aux multiples vertus du bigaradier et à l’utilisation que l’on peut faire de toutes ses composantes :
Le bigaradier, l'arbre précieux
On dit souvent que les plantes et les arbres ont besoin d’amour pour s’épanouir. Les cultivateurs de Vallauris Golfe-Juan et de Bar-sur-Loup n’en manquent pas pour cet arbre si précieux!
Bien plus que des plantations, c’est toute une culture, un savoir-faire et une histoire unique dont ils ont hérité.
C’est pourquoi, bien que peu exigeant, le bigaradier fait l’objet des plus grands soins : il requiert un climat et un sol spécifiques – ceux de Vallauris et Golfe-Juan lui conviennent particulièrement – et du temps pour arriver à maturité et assurer une production : entre 10 et 15 ans.
D’une taille comprise entre 3 et 10 mètres, ses feuilles sont persistantes et ses fleurs très odorantes. Outre l’odeur, on les distingue des fleurs d’oranger doux par leur taille (elles sont plus grandes). Il supporte des températures assez fraîches, jusqu’à – 7° /-8°C. Il est par ailleurs un excellent porte-greffe.
Quant à son nom, il le doit au provençal “bigarrat”, qui signifie “bariolé”. On l’appelle aussi “oranger de Séville” ou plus simplement “oranger amer”. Les puristes le nommeront “Citrus aurantium myrtifolia microphylla”, du grec “Citrus” pour citron, du latin “aurantium” pour doré et “myrtifolia microphylla” pour ses petites feuilles semblables aux feuilles de myrte.
Pour tout savoir sur le bigaradier, venez visiter notre écomusée de Golfe Juan et notre boutique !
Les temps forts
du Bigaradier
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4 à 10 désherbages, surveillance quotidienne, entretien des outils, des restanques, des troncs, du système d’irrigation, suppression des rejets de porte-greffes, du bois mort, éventuels traitements bio contre les maladies ou ravageurs, etc.
Mars-avril : griffage du sol, éventuellement plantation
Fin avril-début mai : cueillette de la fleur d’oranger
Juin : taille des arbres, distillation des jeunes rameaux pour produire le petit-grain bigaradier
Juin à septembre : arrosage
Novembre-décembre : récolte des oranges vertes pour l’huile essentielle de bigarade verte tirée de l’écorce
Janvier-février : récolte des oranges mûres pour les confitures et le vin
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Comme eux, écrivez le futur de Nérolium !
Vous possédez des bigaradiers sur votre terrain ? Vous aussi, vous pouvez
rejoindre notre coopérative, perpétuer sa tradition et participer à son
renouveau. Vous partagerez un pan de son histoire. Mieux, vous écrirez son
avenir à nos côtés.
